The Great Migration – Upplev Afrikas största djurvandring

Varje år vandrar enorma hjordar av gnuer, zebror och gaseller genom Serengeti i Tanzania och Masai Mara i Kenya. Denna cirkulära vandring kallas ”The Great Migration” och anses vara en av världens största naturupplevelser. Djuren följer regnet, det färska gräset och tillgången till vatten på en resa som aldrig riktigt tar slut.

Under resans gång föds hundratusentals kalvar, rovdjuren följer hjordarna och djuren måste korsa flera floder. Mest känd är den dramatiska passagen över Mara River – en så kallad ”river crossing” – där stora hjordar kan samlas vid flodbanken innan de plötsligt kastar sig ut i vattnet.

”The Great Migration” handlar dock om mycket mer än själva flodövergångarna. Det är ett ekosystem i ständig rörelse och en berättelse om instinkt, överlevnad och naturens förmåga att anpassa sig.

Vad är ”The Great Migration”?

Den stora vandringen är den årliga vandringen genom Serengeti-Mara-ekosystemet, som sträcker sig över Tanzania och Kenya. Cirka två miljoner gräsätande djur deltar i vandringen – främst gnuer, men även hundratusentals zebror och gaseller.

Djuren rör sig inte enligt någon kalender eller längs en fast rutt. De reagerar på regnet och söker sig till de områden där det finns vatten och färsk, näringsrik vegetation. Därför kan hjordarna anlända tidigare eller senare än väntat, och de kan sprida sig över ett mycket stort område.

Vandringen pågår året runt. Flodövergångarna är bara en del av den totala cykeln, men de har blivit den mest kända symbolen för Den stora vandringen.

Var äger ”The Great Migration” rum?

Migrationen äger främst rum i:

• Ngorongoro Conservation Area och södra Serengeti
• Centrala Serengeti kring Seronera
• Serengetis västra korridor och Grumeti-floden
• Norra Serengeti
• Masai Mara i Kenya
• Områdena kring Mara-floden

Serengeti och Masai Mara ingår i samma sammanhängande ekosystem. Djuren känner naturligtvis inte till landsgränserna, utan följer regnet och gräset över gränserna mellan Tanzania och Kenya.

Den stora migrationen månad för månad

Tidpunkterna kan variera från år till år. Översikten ska därför betraktas som en vägledning och inte som en garanti för var flockarna befinner sig.

Januari till mars: Kalvningssäsongen i södra Serengeti

Under årets första månader samlas stora delar av hjordarna på de korta gräsmarkerna i södra Serengeti och runt Ndutu. Här är jorden näringsrik, och det färska gräset ger goda förutsättningar för de många dräktiga gnuerna.

Särskilt februari är känt för kalvningssäsongen. Under loppet av några veckor föds hundratusentals gnukalvar. De flesta kan stå upp och följa med flocken redan kort tid efter födseln.

De många nyfödda djuren lockar till sig lejon, geparder, hyener och andra rovdjur. Det gör denna period till en intensiv och spännande safarisäsong – även om det inte finns några flodövergångar.

April och maj: Flockarna rör sig norrut

När gräset i söder torkar ut börjar hjordarna att röra sig genom centrala Serengeti. Migrationen kan nu ses som långa kolonner av djur som rör sig över slätterna.

April och maj sammanfaller vanligtvis med den långa regnperioden. Landskapet är grönt och det är ofta färre besökare, men kraftiga regn kan göra vissa vägar svåra att passera.

Juni: Den västra korridoren och floden Grumeti

I juni befinner sig många av djuren i Serengetis västra korridor. Här måste delar av flocken korsa Grumeti-floden.

Korsningarna vid Grumeti kan vara dramatiska, men sker vanligtvis i mindre täta hjordar än de berömda korsningarna av Mara-floden. Floden är hemvist för stora nilkrokodiler och markerar början på en utmanande del av resan mot norra Serengeti.

Juli till oktober: Mara River och de stora flodövergångarna

Från och med juli rör sig många av hjordarna in i norra Serengeti och vidare mot Masai Mara. På denna del av rutten möter djuren Marafloden.

Perioden från ungefär juli till oktober erbjuder normalt de bästa möjligheterna att få uppleva en flodövergång. Augusti och september anses ofta vara de mest lämpliga månaderna, men tidpunkten beror på regn, vattennivå och flockarnas rörelser.

Djuren kan korsa Mara-floden både från Tanzania mot Kenya och senare i motsatt riktning. Vissa flockar korsar till och med floden flera gånger, medan andra stannar kvar i norra Serengeti och aldrig tar sig in i Masai Mara.

November och december: Tillbaka söderut

När regnet återvänder söderut börjar hjordarna att röra sig genom östra eller centrala Serengeti. Målet är återigen de näringsrika gräsmarkerna i södra Serengeti, där en ny kalvningssäsong väntar.

Därmed börjar migrationscykeln om från början.

Vad är en flodövergång?

En flodövergång inträffar när en del av migrationsflocken korsar en flod. De mest kända övergångarna äger rum vid Mara-floden mellan norra Serengeti och Masai Mara.

Innan en övergång kan tusentals djur samlas vid flodstranden. Flocken verkar ofta osäker, och djuren kan stå där i timmar – eller lämna platsen igen utan att ta sig över. Ibland räcker det med ett enda djur för att resten ska följa efter i en våldsam rörelse genom vattnet.

Övergången är livsfarlig. Djuren måste ta sig över branta flodbankar, stark ström, trängsel och krokodiler. På andra sidan floden kan lejon, hyener och andra rovdjur vänta.

Det är en dramatisk syn, men också en rå del av naturens kretslopp. En flodövergång är inte arrangerad för besökarnas skull och kan inte planeras till en viss tidpunkt.

Se ”The Great Migration” live direkt från Mara River

Via livekameran nedan kan ni följa livet vid en av de kända övergångsplatserna längs Mara River. När migrationen pågår i området (juli till oktober) kan stora hjordar samlas vid floden, och det kan uppstå en flodövergång.

Vid andra tillfällen kan kameran visa flodhästar, krokodiler, fåglar och andra djur längs floden. Kom ihåg att det handlar om levande natur. Det kan förekomma långa perioder utan aktivitet, och vissa scener kan vara våldsamma.

Kan man vara säker på att få uppleva en flodövergång?

Nej. Även om ni reser vid rätt tidpunkt och bor nära Mara-floden kan man aldrig garantera att man kan korsa floden.

Djuren kan stå alldeles intill floden i flera timmar utan att vada över. En förändring i vädret, ljud från bilar eller rörelser i flocken kan få dem att dra sig tillbaka. Övergången kan också börja några minuter efter att man har lämnat området.

Om ni vill öka möjligheterna är det en fördel att:

• Res under den mest troliga perioden från juli till oktober
• Tillbringa minst tre eller fyra nätter i området
• Bo i norra Serengeti eller nära Marafloden i Masai Mara
• Ha flera hela safaridagar till ditt förfogande
• Res med en erfaren guide som följer flockarnas aktuella position
• Var beredd på väntetider och ändringar i dagens program

Det är viktigt att inte göra flodövergången till resans enda mål. Området har ett enastående djurliv med bland annat lejon, leoparder, geparder, elefanter, giraffer och stora hjordar av antiloper. En safari kan därför bli en fantastisk upplevelse, även om hjordarna väljer att inte korsa floden just den dagen.

Masai Mara eller norra Serengeti?

Både Masai Mara och norra Serengeti erbjuder möjligheten att uppleva Den stora vandringen och flodövergångarna.

Masai Mara är relativt kompakt och känt för sin höga djurtäthet. Under migrationsperioden kan det dock finnas många safaribilar i närheten av populära övergångsställen.

Norra Serengeti täcker ett större område och kan på vissa ställen upplevas som lugnare. Avstånden är däremot längre, och det är viktigt att välja ett läger som ligger bra till i förhållande till flockarnas förväntade rörelser.

Den bästa lösningen beror därför både på resetidpunkten, migrationsförhållandena och önskan att kombinera upplevelsen med andra safariområden i Kenya eller Tanzania.

Praktiska tips inför en safari under Den stora migrationen

Boka i god tid. Juli, augusti och september är populära månader, och läger med bra läge blir ofta fullbokade långt före avresan.

Packa kläder i neutrala färger och gärna i flera lager. Morgnarna kan vara svala, medan temperaturen stiger under dagen. Ta även med solskydd, hatt och en varm tröja till de tidiga safariturerna.

En bra kikare gör stor skillnad, särskilt när flockarna befinner sig på andra sidan floden. Om ni vill fotografera är det en fördel med en kamera med teleobjektiv, men kom ihåg att lägga undan kameran emellanåt och njuta av ögonblicket.

Tålamod är minst lika viktigt som utrustningen. En stor del av upplevelsen består i att följa djurens beteende och vänta på vad som ska hända.