Hawaii och Florida

Waikiki Beach, Honolulu.

Resan i korthet

Den här resan till Hawaii och Florida har allt: Fantastiska naturlandskap, ett överraskande rikt djurliv, stämningsfulla städer med mysiga kaféer och bra restauranger, märkesvaror till fyndpriser och möjligheten att njuta av livet på några av USA:s bästa stränder.

Den första halvan av resan ägnas åt att utforska Big Island och Oahu på Hawaii. Här kan ni uppleva vilda vulkanlandskap, vandra genom regnskogar, se akrobatiska surfare leka i vågorna vid North Shore, åka på en snorkeltur med utsikt över havssköldpaddor, koraller, jättehajar och ett myller av färgsprakande fiskar.

Resans andra halva ägnas åt USA:s solskensstat, Florida. De första dagarna tillbringas i Orlando, som har världens bästa nöjesparker och shopping i toppklass. Härifrån reser ni vidare till Crystal River, en ofta förbisedd del av Florida med sydstatsatmosfär och enastående natur. Simma med sjökor i den kristallklara floden eller åk med luftbåt in i träskmarkerna, där ni kan uppleva alligatorer, tvättbjörnar, uttrar och massor av fåglar. De sista dagarna njuter ni av en av USA:s bästa stränder i Madeira Beach.

Från Sverige sätter ni kursen västerut mot Hawaii, där ni landar på Konas lilla flygplats påBig Island samma dag på grund av tidsskillnaden. Här står bilen redo på flygplatsen, så att ni i lugn och ro kan köra till ert hotell. Om ni vill är det oftast möjligt att dela upp flygresan och göra ett stopp i till exempel Los Angeles på vägen.

Hapuna Beach, Big Island.

Använd dagen till att koppla av vid stranden efter gårdagens flygresa. Längs Kona-kusten finns de bästa stränderna på Big Island, vars övriga kuster domineras av klippor och stelnad lava. Försök till exempel att hitta Hapuna Beach, som har utsetts till en av världens bästa stränder av den ansedda resemagasinet Condé Nast Traveller.

Det finns möjlighet att se knölvalar.

Från stränder till vulkaner och kaffeplantager

Big Island är betydligt större än de övriga Hawaiiöarna tillsammans. Detsamma gäller landskapen, som sträcker sig från tropiska sandstränder och frodiga vulkansluttningar till snötäckta bergstoppar och karga stenöknar. Big Island är också kulturellt rikt, och historiska lämningar runt om på ön vittnar om tiden innan kapten Cook seglade in i Kealakekua Bay 1779 och möttes av mer än 1.000 kanoter. En tid präglad av stolta krigare, mystiska ritualer och skräckinjagande gudar.

Hur ni väljer att tillbringa de kommande dagarna är helt upp till er. Det finns naturligtvis gott om möjligheter att koppla av på de vackra stränderna längs Kona-kusten. Om ni är intresserade av att snorkla är det värt att åka till Kahalu’u och Ka’awaloa Cove. Det går också att åka med på organiserade snorkelturer med båt till mer avlägset belägna korallrev. Under båtturen är det värt att hålla utkik efter delfiner och valar under vinterhalvåret. Även jätterockor håller till i dessa farvatten, och vid skymningen anordnar lokala båtförare snorkelturer till de områden där rockorna kommer för att äta plankton.

Om du hellre tar på dig vandringsskorna än badkläderna erbjuder området flera fina vandringsleder. Bland annat runt vulkanen Mauna Loa, som är drygt 4.000 meter hög. Kona är dessutom känt för sina historiska kaffeplantager, som producerar något av världens bästa kaffe. I den mysiga staden Holualoa kan man besöka några av de gamla plantagerna och få en inblick i produktionen av den populära drycken. Holualoa har dessutom ett utmärkt utbud av mysiga kaféer, där ni kan smaka på den lokala produktionen, samt några av ögruppens mest intressanta gallerier.

Pu'uhonua O Honaunau National Historical Park.

Upptäck Hawaiis historia och kultur.

Dagen kan ägnas åt avkoppling längs Kona-kusten. Eller så kan ni välja att fördjupa er lite i Hawaiis historia och kultur genom ett besök i Kailua Village och Pu'uhonua O Honaunau National Historical Park. Det sistnämnda var tidigare en helig plats där brottslingar kunde söka skydd om de var på flykt. Om de överlevde flykten till Pu'uhonua kunde ingen röra dem, och de kunde därefter återvända till sina byar som fria män. Inom gångavstånd från det historiska området ligger den fantastiska snorklingsplatsen Two Step. En kombination av kultur och avkoppling är alltså uppenbar.

Lava som rinner ut i Stilla havet.

Vulkaner och lavalandskap

Det är verkligen värt att ta sig ut på en dagsutflykt till Hawaii Volcanoes National Park. Det är en längre bilresa, men naturupplevelserna är väl värda besväret. Ingenstans annars i Hawaii-ögruppen är naturens extrema krafter tydligare än vid vulkanen Kilauea på Big Islands sydkust. Detta är världens mest aktiva vulkan, och den har i stort sett varit i utbrott konstant sedan 1983. Här kan ni vandra genom utslocknade vulkankratrar och över karga lavafält med rykande svavelansamlingar, svarta lavastenar och ångande vattenhål. Men även om ni inte vill vandra finns det goda möjligheter att uppleva de vulkaniska landskapen. Bilresan ner till den plats där lavan rinner ut i havet och bildar en flera hundra meter hög ångpelare är en oförglömlig upplevelse – förutsatt att det finns aktivitet just den dagen ni besöker området. Det kan ni fråga om vid informationscentret i parken. Personalen har de senaste uppgifterna om vulkanens nycker, så de vet var ni kan se flytande lava. Informationscentret kan också tipsa om organiserade kvällsturer, då det orange skenet från lavan syns tydligast. En annan väg leder hela vägen upp till kraterkanten på vulkanen Kilauea, varifrån ni har en fantastisk utsikt över området. Det enda sättet att få en ännu bättre utsikt är att ta en helikoptertur över de aktiva kraterna och de oändliga lavafälten.

Stjärnhimlen från Mauna Kea.

Stjärnhimlen från Mauna Kea

Från nationalparken kan ni köra tillbaka till hotellet. Eller så kan ni fortsätta längs den vackra bergsvägen mot vulkanen Mauna Kea, som är världens högsta berg om man mäter från havsbotten. Det krävs en fyrhjulsdriven bil för att ta sig hela vägen upp till toppen. Men vanliga bilar kan köra upp till Onizuka Visitor Information Station på cirka 3 000 meters höjd. Härifrån kan ni njuta av utsikten och utforska de steniga landskapen där Apollo-astronauterna tränade på 1960-talet inför sin resa till månen. Men Mauna Keas största attraktion syns först efter solnedgången. Astronomer från hela världen kommer till detta berg för att utforska avlägsna galaxer, och varje kväll visas en kortfilm om stjärnobservatorierna på toppen av vulkanen. När filmen är slut kan ni gå ut och med egna ögon uppleva stjärnhimlen över Hawaii. Här finns inga störande ljuskällor och luften är kristallklar. Så Vintergatans ljusband framträder strålande tydligt mot den mörka natthimlen. Från Mauna Kea tar det ett par timmar att köra tillbaka till hotellet vid Kona-kusten.

Frodiga landskap och dramatisk kust: Pololu Valley Lookout

Ni har ytterligare en dag på er att koppla av i skuggan av palmerna. Eller så kan ni ta en tur från Kona-kusten till öns nordligaste punkt, Pololu Valley Lookout. Från utsiktsplatsen har ni utsikt över den dramatiska kusten och en sandstrand som är svartfärgad av den vulkaniska aktiviteten i undergrunden. En stig leder härifrån ner till Pololu-dalen och sandstranden – men om ni orkar mer kan ni fortsätta till fots genom det frodiga landskapet till nästa dal.

Waikiki Beach, Oahu.

Vidare till Oahu

Nu är det dags att rikta blicken mot Hawaiis kanske mest berömda ö:Oahu. Ni lämnar tillbaka bilen på flygplatsen innan ni flyger den korta sträckan till Honolulu. Här bor ni på det centralt belägna Ohana Waikiki West Hotel. Från hotellet är det bara 10 minuters promenad till den världsberömda Waikiki Beach, som är perfekt för ett uppfriskande dopp i Stilla havets inbjudande vatten.

Inom gångavstånd finns också ett stort utbud av mysiga kaféer och bra restauranger som speglar den multietniska mosaik som knyter samman Honolulu. Efter några avkopplande timmar på stranden är det kanske dags att utforska staden, och här har ni som gäster på Ohana Waikiki West möjlighet att ta en gratis shuttlebus (Waikiki Trolley Pink Line) till några av områdets mest populära sevärdheter och köpcentrum. Eftersom det är så enkelt att ta sig runt ingår inte biluthyrning på Oahu.

Pearl Harbor och Bishop Museum

Efter en avkopplande dag på stranden är det kanske dags att ta en närmare titt på några av Hawaiis historiska sevärdheter. Bland dessa finns Pearl Harbor och Bishop Museum. Det sistnämnda är ett spännande kulturhistoriskt museum med fokus på Hawaiis och andra polynesiska samhällens historia. Bland museets skatter finns en imponerande samling av kulturföremål som sträcker sig många århundraden tillbaka i tiden.

Om ni är mer intresserade av ögruppens nyare historia kan vi varmt rekommendera att ni tar den korta turen till Pearl Harbor. Här får ni hela historien om japanernas bombning av den amerikanska flottan, som ledde till att USA gick in i andra världskriget. Vid Pearl Harbor känns historiens andedräkt fortfarande alldeles nära, och det är en gripande upplevelse att besöka minnesmärket över de fallna amerikanska soldaterna. Det stora vita minnesmärket flyter på havet ovanpå vraket av krigsfartyget USS Arizona, som syns tydligt under ytan. Tillbaka i Honolulu kan man smälta intrycken vid stranden eller på soldäcket vid hotellets pool.

Upptäck Oahu: Från Diamond Head till North Shore

Tillbringa dagen på stranden eller hyr en bil och lämna Waikikis folkmassor bakom er. Ett bra resmål kan vara den tidigare militärbasen vid vulkanen Diamond Head. Det är lätt att ta sig upp till toppen av den utslocknade vulkanen, där man har en vacker utsikt över Waikiki och Honolulus silhuett. Fortsätt upp längs Oahus östkust till Hanauma Bay Nature Preserve, som anses vara en av öns bästa snorklingsplatser. Havssköldpaddor, nakensniglar och färgglada fiskar leker i det kristallklara vattnet, som ligger skyddat i en gammal vulkankrater. Kraterens palmklädda strand är ett bra och lugnare alternativ till Waikikis hektiska stämning. Ett mer oväntat stopp är det imponerande japanska templet Byodo-in, som är en trogen kopia av ett motsvarande buddhistiskt tempel i Uji, Japan. Den omgivande trädgården ger en bra inblick i den klassiska japanska trädgårdsarkitekturen.

Alternativt kan dagens utflykt gå genom områden med oändliga ananasplantager till Oahus nordligaste kust, North Shore. Området är känt som en av världens absolut bästa surfdestinationer, så ”hang loose” med lokalbefolkningen och njut av surfarnas enastående teknik och fantasifulla trick. Om ni har med er snorkelutrustning erbjuder denna kust också fantastiska upplevelser under vattnet. Med sina många små gallerier, mysiga restauranger och avslappnade stämning är staden Haleiwa en bra utgångspunkt för att utforska North Shore. Det är också en plats där man lätt kommer i samtal med lokalbefolkningen. Hitta en mysig restaurang i en av de gamla plantagebyggnaderna och njut av områdets specialiteter innan ni avslutar dagen på bästa sätt på Sunset Beach – namnet säger nästan allt.

Tillbaka till fastlandet

Njut av den sista morgonen på Hawaii innan resan vid middagstid går österut mot Orlando i ”Solskensstaten”. På grund av tidsskillnaden landar ni först i Orlando nästa morgon.

Orlando, Florida.

Ankomst till Orlando: Upptäck och koppla av

När ni anländer till Orlando står bilen redo för er på flygplatsen, så att ni enkelt kan köra in till ert centralt belägna hotell. Ni har bilen till ert förfogande under hela vistelsen i Florida, vilket gör det enkelt att ta sig runt till områdets många sevärdheter. Använd resten av dagen till att vila upp er efter flygresan, eller kasta er ut i Orlandos många möjligheter. Klimatet är nästan alltid perfekt i denna del av Florida, och Orlando är en riktigt trevlig storstad. Om ni känner för att shoppa lite finns det bra möjligheter till det i Orlandos outletcenter, där ni kan köpa kända märkesvaror till bra priser.

Disney World, Orlando.

Magiska nöjesparker i Orlando

Det är framför allt nöjesparkerna som har gjort Orlando berömt – och det finns många att välja mellan! Även om ni bara har ett par dagar på er är det en bra idé att redan hemifrån fundera lite på vad ni vill se. Kalle Anka, Musse Pigg och alla de andra seriefigurerna står högt upp på listan hos många barn. Men ni kan också ta en titt bakom kulisserna på Universal Studios och MGM. Framtiden visas upp på Epcot Center, och ni kan ge er ut på äventyr med Harry Potter och hans vänner i den magiska världen på trollkarlsskolan Hogwarts.

Här kan du läsa mer om alla nöjesparker.

Kennedy Space Center.

Nöje i Vandlande och rymdäventyr i Orlando

Under varma dagar är vattenparker som Wet n' Wild eller Aquatica absolut värda ett besök. Här kan ni svalka er i de enorma simbassängerna och prova på en mängd vattenrutschbanor. Den ena mer spännande än den andra. Eller så kan ni ta bilen och åka på utflykt till Kennedy Space Center, varifrån rymdfärjorna tidigare gav sig ut på sina stora expeditioner ut i rymden. Här kommer ni nära rymdfartens historia och får höra om de utmaningar som astronauterna möter i rymden.

Crystal River, Florida.

Kurs mot Crystal River

Det är dags att sätta sig bekvämt i bilen och bege sig mot kusten. Det är ingen lång resa, så ni har gott om tid att göra stopp längs vägen. Väl framme i Crystal River checkar ni in på ert hotell för de kommande två nätterna. Med sina endast cirka 4.000 invånare är det turistsnåla Crystal River som en helt annan värld jämfört med Orlando. Här får ni uppleva det lokala Florida, långt bort från de vanliga turistströmmarna, och ni kommer utan tvekan att välkomnas med stor gästfrihet av de lokala invånarna.

En riktigt trevlig upplevelse är att åka ner till Chassahowitzka River Campground, där ni kan hyra båtar och segla ut på den kristallklara floden. Här andas allt lugn och ro, och det är underbart att glida tyst och stilla genom den täta vegetationen som hänger tungt ut över vattnet. På vissa ställen känns det nästan som att segla genom en grön djungeltunnel. Djurlivet längs floden är rikt. Tvättbjörnar letar efter mat på stranden, där även uttrar, vadarfåglar och vitkronade havsörnar tar för sig av maten. Ni kan lätt tillbringa flera timmar på floden, så det rekommenderas att ta med en picknickkorg. Om ni inte vill ro själva går det att utforska en lokal mangroveskog med en luftkuddebåt.

Upplev Søkøer i den kristallklara Kings Bay

Crystal River ligger vid den vackra Kings Bay, som får sitt vatten från mer än 50 varma källor i området. Cirka 240 miljoner liter kristallklart vatten rinner varje dag från källorna ut i bukten, som har en konstant temperatur på 22 grader. Detta är helt perfekta förhållanden för en av naturens godmodiga jättar: sjökorna. Sjökor har inget fettlager, därför föredrar de att vistas i varmt, grunt vatten där de kan dyka ner för att beta på vattenväxterna på botten. Det finns naturligtvis aldrig några garantier när man har att göra med vilda djur. Men Kings Bay är en av de bästa platserna i världen för att uppleva vilda sjökor i deras naturliga miljö.

Havskorparna syns bäst på båtturer, som enkelt kan ordnas i staden. Med båt seglar ni ut på bukten tidigt på morgonen, där den lokalkunnige skepparen hittar fram till havskorparna. Ni kan se dem tydligt från båten, men det är mycket bättre att hoppa i vattnet till dem med mask och snorkel. I det klara, grunda vattnet kan ni tydligt se sjökorna beta på botten under er. Men sjökor är däggdjur. Så en efter en kommer de frustande upp till ytan för att hämta luft. Ofta kommer de så nära att ni försiktigt kan röra vid de godmodiga djuren.

Vidare till Madeira Beach

Ni lämnar Crystal River och fortsätter söderut längs kusten till Madeira Beach. Det finns flera bra ställen att stanna till vid längs vägen. Ta till exempel en tur till djurparken Busch Gardens eller få en inblick i Floridas plantageera genom att besöka den historiska sockerrörsplantage Gamble.

I Madeira Beach ska ni bo på ett underbart strandhotell som ligger i sanddynerna precis intill en av Floridas bästa stränder. Sanden är vit och fin som pulver, och havet är klart, blått och inbjudande. Det perfekta stället att låta intrycken från storstaden sjunka in.

Från hotellet är det bara en kort promenad till den mysiga hamnmiljön i Johns Pass med träpirer, fiskebåtar och sneda trähus i alla möjliga färger, där det finns restauranger, kaféer, små butiker och lokala resebyråer som anordnar båtturer, delfinsafari, fisketurer och mycket annat. Så om ni känner för att göra något finns det många möjligheter.

Eftersom ni har en bil till ert förfogande kan ni passa på att utforska västkusten lite och besöka några av de andra kuststäderna och småöarna lite längre söderut – eller helt enkelt njuta av Madeiras härliga strand.

På upptäcktsfärd i Everglades National Park

Det är dags att lämna Madeira Beach och köra mot Miami. På vägen är det värt att göra ett stopp i det enorma våtmarksområdet Everglades National Park. Här skapar de översvämmade landskapen perfekta förhållanden för en lång rad djur och fåglar. Vadarfåglar strosar omkring på jakt efter mat bland mangroveträden, medan alligatorer latar sig i solen på stranden. Ni kan utforska Everglades på flera olika sätt. Men den bästa upplevelsen får ni på en guidad tur med en luftkuddebåt. De flatbottnade båtarna gör det möjligt att susa fram genom de grunda kanalerna, och guiderna är fantastiska på att upptäcka djurlivet som gömmer sig i gräset.

När ni anländer till Miami kör ni direkt till flygplatsen, där ni lämnar tillbaka bilen innan hemresan börjar.

Efter ett flygbyte anländer ni till Sverige.