Resekarta:

Kalifornien har allt: Storstäder med atmosfär, historia och charm. Fantastiskt vackra nationalparker. Ett djurliv som man kommer förvånansvärt nära. Små mysiga kuststäder med hotell på stranden och utsikt över Stilla havet. Några av de vackraste vägsträckorna i USA. Och dalar med stämningsfulla småstäder och vingårdar så långt ögat når.

På den här resan får du allt, och du har tid att både uppleva och koppla av. Du börjar resan med tre fantastiska storstadsdagar i San Francisco och har gott om tid att uppleva Monterey och områdets valar, sjölejon och havsutter. Se fram emot bilresan längs Highway 1, USA:s vackraste kustväg. Du får surfare, stranden och utsikt över Stilla havet i mysiga Pismo Beach. Vandringar, gigantiska träd, vattenfall och storslagna naturscenerier väntar dig i nationalparkerna: Sequoia, Kings Canyon och Yosemite. Du avrundar det hela med bortskämd, gott vin och mat i Sonoma Valley.

Du flyger från Sverige på väg till San Francisco, dit du anländer på eftermiddagen samma dag. Från flygplatsen tar du tunnelbanan, BART, in till centrum. En resa på knappt 45 minuter.

När du kommer ut från stationen är det bara en kort promenad till hotellet som har ett fantastiskt läge med butiker, restauranger, en tunnelbanestation och en spårvagnslinje nästan precis utanför dörren.

Boende i hjärtat av San Francisco

Du kommer att bo i tre nätter i hjärtat av San Francisco, som flera gånger har röstats fram som USA:s vänligaste stad. För många är det kärlek vid första ögonkastet. San Francisco har en charm och en atmosfär som ingen annan storstad. Så ställ resväskorna på rummet, be om en karta och några goda råd i hotellets reception och gå sedan och utforska stadens gator.

Massor av sevärdheter inom gångavstånd

I San Francisco är attraktionerna och de stämningsfulla stadsdelarna så nära att du kan gå från en fantastisk upplevelse till en annan. Om dina fötter behöver vila, ta en tur med en av de ikoniska spårvagnarna.

Ta en spårvagnstur genom stadens kuperade gator med utsikt över Stilla havet, Golden Gate och fängelseön Alcatraz.

Köp några smörgåsar och lite drinkar och njut av en solig lunch i Golden Gate Park bland gatumusikanter, skridskoåkare, välklädda affärsmän och familjer på turné.

Ta en kvällspromenad genom Chinatowns skog av neonskyltar och låt doften av de exotiska rätterna locka dig till en av de små restaurangerna.

Överväg en guidad cykeltur från Fisherman's Wharf, där sjölejonen njuter av solen på plankorna på Pier 39, över Golden Gate Bridge till den pittoreska staden Sausalito, varifrån färjan tar dig tillbaka till San Francisco.

Eller så kanske du är sugen på några timmars sensoriskt bombardement på SOMA, stadens museum för modern konst – och ett museum i absolut världsklass. Möjligheterna är många.

Du hämtar din hyrbil på hyrkontoret i centrala San Francisco och kör söderut längs Highway 101 via Santa Cruz mot Monterey. Det är ett driv som bara blir bättre och bättre ju närmare du kommer ditt mål för dagen.

Efter Santa Cruz kör du in på den berömda Highway 1, som är en av de vackraste vägsträckorna i USA. Och rutten är planerad så att man kör från norr till söder. Det ger den bästa upplevelsen. Det yttre spåret ger dig fri utsikt över Stilla havet och den spektakulära kustlinjen med branta klippor och öde sandstränder.

Mysigt Monterey

Om du lämnar San Francisco på morgonen kommer du fram till Monterey på morgonen. Detta ger dig gott om tid att uppleva staden och naturen runt den. Monterey är en vacker stad med ett virrvarr av färgglada trähus och ett fantastiskt läge ända ner till Stilla havet. Du kommer att bo här i två nätter.

Rummen är vanligtvis inte tillgängliga förrän runt 14.00, lämna sedan av ditt bagage i receptionen och gå ut och titta närmare på Monterey. Gå ombord på stadens MST-vagn och gå av vid Fishermans Wharf och Cannery Row.

Den gamla hamnmiljön har väckts till liv igen med massor av gallerier, restauranger och butiker. Här kan du njuta av en lunch innan du besöker Monterey Bay Aquarium. För det får ni inte lura er själva om. Som ni vet är allt stort i USA, och Monterey Bay Aquarium är inget undantag. Man känner sig liten när man står framför det enorma glasfönstret till det stora akvariet.

Å andra sidan kryllar det av fiskar och havsdjur av alla storlekar och former. Ett stort stim sardiner försöker undkomma en hammarhaj, havssköldpaddor och stingrockor flyter genom det blå vattnet, högt över en av havets giganter, valhajen. Världens största fisk. 12-14 meter lång eller ungefär lika stor som tre personbilar. Ändå fyller det inte världen. Det är vilt. Men hamna inte i trubbel nu. Få allt. Det finns flera imponerande utställningar och pooler både inne och ute.

Naturupplevelser runt Monterey

För naturälskare är Monterey en oväntad gåva. De flesta resenärer kommer för att uppleva atmosfären i staden och på hamnen. Få människor är medvetna om att området runt staden döljer några fantastiska naturupplevelser. Du kan gå på valskådning eller vandra i Point Lobos State Natural Reserve, där stigar leder dig genom ett vilt och vackert landskap till kusten, där havsutter, sälar, sjölejon, valar och delfiner leker.

(190 km, körtid ca 2 timmar)

WOW! Oh Jösses! Nej, titta där! Det kommer du att säga många gånger på dagens bilresa. För denna del av Highway 1 är utan tvekan den mest spektakulära på den över 1 000 kilometer långa vägsträckan.

Om ni inte redan har varit där, överväg att göra ett tidigt stopp vid Point Lobos State Natural Reserve, som anses vara den absoluta pärlan bland Kaliforniens 280 nationalparker.

Bixby Bridge

En dryg femton minuters bilresa från naturreservatet kommer du till Bixby Bridge, som är en av de mest fotograferade broarna i USA. Om du svänger till höger lite före bron kommer du upp till Castle Rock View Point, där du har den mest hisnande utsikten över bron, havet och Highway 1 som slingrar sig längs den klippiga kusten.

Sträckan ner mot Big Sur är obeskrivligt vacker. Det finns praktiskt taget inga byggnader. Det är ren natur. Otämjad, sträv och vacker. Det blir nog tyst i bilen, för man har så fullt upp med att få med sig allt.

Stanna till och ät lunch på Restaurang Nepenthe som ligger som ett örnbo på en klippa med den vildaste utsikten. Hamburgaren kostar 140 DKK. Det är gott, och med utsikten som följer med det är det en gåva.

När du är tillbaka i bilen går färden vidare söderut. Överväg ett stopp i Piedras Blancas, hem för en stor koloni av sälelefanter. Titta på de stora djuren på avstånd, för de är väldigt territoriella och kan trots sin storlek röra sig förvånansvärt snabbt över sanden.

Det mystiska sagoslottet

Om du är sugen på en anmärkningsvärd, underhållande och samtidigt ärkeamerikansk upplevelse, besök Hearst Castle. Det är ett sagoslott byggt av tidningsmagnaten William Randolph Hearst, som hade en förkärlek för Romarriket, antikens Grekland och medeltida europeiska slott. Och när han hade tillräckligt med pengar bestämde han sig för att låta bygga ett slott som rymde allt han älskade med Europa.

Enligt uppgift hann han hålla flera påkostade fester på slottet, där några av Hollywoods största stjärnor deltog, innan han dog 1951. Bara fyra år efter att slottet stod klart. Idag är det lite bråttom på slottet, så förbeställ biljetter om du vill vara säker på att komma in. Du parkerar bilen vid Hearst Castle Visitors Centre och tar bussen – inte vagnen – upp till slottet.

Från Hearst Castle är det ca. en timme och en kvarts bilresa till hotellet i Pismo Beach. Du kommer att bo här i två nätter.

Njut av dagen och atmosfären i Pismo Beach, en charmig bekantskap. En klassisk kalifornisk kuststad som ligger en aning utanför turiststråken. Det finns gott om restauranger längs stadens strandpromenad och en gammal träbrygga som sträcker sig ut i havet.

Under dagen är piren tillhåll för lokala sportfiskare och sjölejon, som tydligen har permanent parkering under bron mellan sina fisketurer. På kvällen är det en självklar plats att titta på solnedgången.

Surfarna hjälper till att färga Pismo Beach, som är känt i Kalifornien som en plats med bra vågor. Det är ett härligt tidsfördriv att sitta med en kopp kaffe på stranden och titta på surfarnas akrobatiska manövrar. Kanske ett dopp lockar dig. Men doppa tårna först, för det är kallt.

Det är fantastiskt att ha en dag där du bara kan njuta av livet i en liten Kalifornien kuststad. Du kan låta intrycken från de första dagarna sjunka in och ladda för de nya äventyren samtidigt som du njuter av en lunch på terrassen på Wolly's. En mysig liten restaurang där du kan sitta i solen, njuta av en kall öl och en god måltid med utsikt över havet och surfarna.

Om du behöver göra något, överväg att hyra en cykel. Då tar du dig enkelt och snabbt runt på cykelvägarna i Pismo Beach.

Avresa tidigt från Pismo Beach. Du får belöningen på andra sidan av dagens etapp. Från Stillahavskusten, kör över centrala Kalifornien till Three Rivers, en liten stad vid porten till två av de mest kända nationalparkerna i Sierra Nevada-bergen; Sequoia National Park och Kings Canyon National Park.

Lämna ditt bagage på hotellet och ta en snabb lunch på Sierras Subs and Salads, en anspråkslös restaurang med fantastiska smörgåsar, hamburgare, sallader. Restaurangen ligger bredvid bensintanken, så om du behöver tanka är det här platsen. Det finns inga bensinstationer inne i nationalparkens område.

Eftermiddagstur i Sequoia

Nu kommer belöningen. Du ska på en eftermiddagstur i Sequoia National Park. Det är bokstavligen en kolossal upplevelse att uppleva bergen och skogarna med de enorma sequoiaträden.

Här får du Check Point Travels rekommendation för en eftermiddag med det bästa av Sequoia National Park.

Tillbaka i Three Rivers måste hungern ha återvänt. Tänk på den lokala restaurangen Ol Buckaroo som har både god mat och trevlig atmosfär. Om det är en varm kväll, fråga om du kan sitta ute på innergården.

Imorgon väntar nya fantastiska upplevelser när du kör Ad Generals Highway till Kings Canyon National Park. En fantastisk bilresa som kröns med ett besök i en av Nordamerikas djupaste kanjoner.

(275 km, körtid ca 3 timmar)

Utöver de senaste dagarnas upplevelser har du förmodligen svårt att se att något kan övertrumfa natursceneriet i Sequoia National Park och Kings Canyon National Park. Men vi vågar påstå att Yosemite National Park kommer att ta andan ur dig. Den anses vara en av landets vackraste, och du kommer att bo mitt i parken. Var och hur vi återvänder till.

Mot Half Dome Village

Från Three Rivers kör du via Visalia till Clovis, där du svänger av och fortsätter på väg 41. Gör en avstickare från väg 41 och kör uppför Glacier Point Road. Här får du ett smakprov på den naturupplevelse som väntar dig. Parkera bilen på parkeringen och gå ut till utsiktsplatsen. Du befinner dig på 2 198 meters höjd och kan se hela Yosemite Valley utspridda framför dig.

Du kan se topparna i Half Dome och Tenaya Canyon och det vita bandet av vattenmassorna vid Vernal Falls. Du kan se Mercedfloden slingra sig genom den gröna dalen. Och går man försiktigt ända fram till räcket kan man titta nästan vertikalt ner på Half Dome Village. Det är här du kommer att bo.

Från Glacier Point är det cirka tre minuters naturskön bilresa ner till Half Dome Village, som ligger inbäddat mitt i nationalparken, omgiven av stålgrå berg som tornar upp sig över sjöarna och vidsträckta skogarna i Yosemite Valley.

Här, mellan mäktiga tallar, ligger tältlägret som består av stora stationära tält i vit duk, med trägolv och riktiga sängar.

Du kommer att känna dig transporterad tillbaka till tiden då tältläger som detta beboddes av guldgrävare, pälsfångare och äventyrare. Tälten är byggda i gammal pionjärstil. De är enkla, rymliga och har träramar som ger tälten en mysig, rustik och nästan historisk atmosfär.

Det är elektriskt ljus i tälten, men ingen tv eller något liknande. Sängarna är bäddade med lakan, yllefiltar och kuddar och handdukar läggs fram som du kan ta med dig när du använder de delade badrumsfaciliteterna. Behöver du en extra filt eller handduk är det bara att kontakta receptionen.

Tälten finns i flera storlekar och rymmer upp till 5 personer. Om du gör resan på våren eller hösten kan det till och med vara möjligt att skaffa uppvärmda tält. Tältlägret har flera restauranger där du kan äta både frukost och middag, och det finns en livsmedelsbutik där du kan fylla på innan du går på vandring.

Att bo två nätter i tält mitt i en av USA:s vackraste nationalparker är enligt oss ett fantastiskt sätt att uppleva den amerikanska vildmarken. Här har du vandringslederna och naturupplevelserna precis utanför tältet. Om du föredrar att bo på hotell går det naturligtvis också att ordna.

Gå på fantastiska vandrings- eller cykelturer

Från Half Dome Village är det möjligt att åka på guidade cykel- och vandringsturer av varierande längd och varaktighet, där erfarna guider visar några av de mest kända platserna i nationalparken och små pärlor som bara ett fåtal känner till.

Föredrar du att ge dig av på egen hand finns det många fina vandringsleder med tydliga markeringar. Ta en pratstund med receptionen och ta reda på vilken av sträckorna som passar dig bäst.

Det går även bra att hyra cyklar om man vill ta sig runt lite längre. Fråga också gärna om aktiviteten bland parkens älgar och björnar – och om möjligheten att se dem.

Efter tre nationalparker i rad lämnar du Yosemites vilda natur och sätter kurs mot de böljande vingårdarna i Sonoma Valley.

Du byter ut det enkla livet i tältlägret med bortskämd på ett läckert hotell och några dagar med god mat och kaliforniskt vin.

Sonoma Valley - vin och atmosfär

Lämna Yosemite tidigt på morgonen och du kommer till ditt hotell i Sonoma Valley vid lunchtid. Här bor du två nätter på ett trevligt hotell.

Sonoma Valley är en av de mest kända vinregionerna i norra Kalifornien. Endast överträffat av Napa Valley, som i sin tur måste slås av Sonoma Valley vad gäller atmosfär och charmiga småstäder. Dalen rymmer ett 70-tal vingårdar, där de böljande gröna fälten omsorgsfullt vårdas.

Det bästa sättet att uppleva gårdarna och de underbara vinerna är att gå på någon av de guidade turerna. Du kommer sedan att köras runt och få smaka på vinerna. Samtidigt får du historien om vinerna och vinodlingen i Sonoma Valley.

På cykeltur bland vingårdar och byar

Sonoma Valley är ett naturskönt område, som bäst kan upplevas på en cykeltur i området. Du kan hyra cyklar lokalt eller åka på en guidad cykeltur, där skickliga lokala guider tar dig runt på landsbygden. För en autentisk amerikansk småstadskänsla är det värt att besöka Healdsburg, otroligt charmigt och en skattkammare av restauranger och vinbarer.

Du har gott om tid att äta frukost och packa. Du behöver inte flyga förrän på eftermiddagen, och resan till San Franciscos flygplats tar bara cirka 1,5 till 2 timmar.

Du är tillbaka i Sverige efter en fantastisk turné i Kalifornien.