Florida är perfekt för familjesemestrar. Klimatet är underbart, avstånden är korta, och USA:s soliga stat är full av upplevelser för hela familjen. Första höjdpunkten är Orlando, som erbjuder nöjesparker och shower som kan imponera även på de mest erfarna resenärerna. Restaurangerna är bra och prisvärda, och i de stora outletbutikerna finns märkesvaror till reapriser. Framåt väntar söderns atmosfär i orörda Crystal River, där ni har möjlighet att snorkla med manater och åka luftbåt i mangroveträsken, innan ni avslutar resan med en härlig strandsemester i Madeira Beach, som räknas bland de bästa stränderna i USA.

Storbystemning og Shopping

Ni reser från Sverige till Orlando där ni ankommer samma dag pga. tidsskillnaden. På flygplatsen väntar bilen som ni har under hela resan, och den ger er friheten att kunna köra runt till de sevärdheter som ni gärna vill se. Bilen gör det även möjligt att stanna precis när ni önskar om ni behöver en paus. 

Använd resten av dagen till att slappna av efter resan, eller ge er ut på upptäcktsfärd bland Orlandos många möjligheter. Klimatet är nästan alltid perfekt i den här delen av Florida, och Orlando är en otroligt mysig storstad. Om ni blir sugna på att shoppa lite finns det bra möjligheter för detta i Orlandos Outlet Malls där ni kan köpa märkesvaror till bra priser.

Världsklassens nöjesparker

Det är framför allt nöjesparkerna som har gjort Orlando berömt – och det finns många att välja mellan! Även med flera dagar till förfogande är det en bra idé att ha tänkt igenom på förhand vad ni vill se. Disney World och mötet med Kalle Anka, Musse Pigg, Askungen, Ariel och alla andra tecknade figurer står högt på listan hos många barn. Men ni kan också upptäcka filmkulisserna på Universal Studios och MGM. På Epcot Center kan ni kliva in i den snöiga världen från Frost och åka på rymduppdrag till Mars eller besöka Islands of Adventure och följa Harry Potter och hans vänner på trollkarlsskolan Hogwarts.

På varma dagar är vattenparken Wet n' Wild också värd ett besök. Här kan ni svalka er i enorma pooler och prova på mängder av vattenrutschbanor. Den ena vildare än den andra. Och så finns det också SeaWorld Orlando, Discovery Cove, Volcano Bay, Animal Kingdom och vattenparken Typhoon Lagoon – för att bara nämna några av de andra.

Om ni saknar lite inspiration har vi skrivit en artikel om ett urval av nöjesparkerna som finns i Orlando-området.

Kennedy Space Center

En helt annan möjlighet är att ta bilen och göra en utflykt till Kennedy Space Center, där rymdfärjorna tidigare sköt iväg på sina stora expeditioner till rymden. Här kommer ni nära rymdfartens historia och får höra om de utmaningar som möter astronauterna i rymden. Det är en fascinerande plats både för vuxna och barn som bara har det minsta intresse för rymden, raketerna och astronauternas bedrifter. Och ta med några handdukar och badkläder, för utflykten kan enkelt kombineras med en strandtur till Cocoa Beach.

Sydstatlig stämning och Sjökor i Crystal River

Det tar bara några timmar att köra från Orlando till Crystal River. Det tar inte längre tid att komma till en av de mest kända och besökta städerna i Florida till en liten pärla som få turister ens vet existerar. Staden Crystal River är bara en liten by vid kanten av mangroverna. Den är fylld med sydstatlig atmosfär med sina vitmålade trähus och stora skuggiga verandor, och vägarna är kantade av enorma träd med spansk mossa som hänger från grenarna som luftiga gardiner. Ni checkar in på ett hotell i Crystal för två nätter, vilket ger er tid att känna av atmosfären och uppleva den enastående naturen i området.

Crystal River ligger vid Kings Bay, som får vatten från över 50 varma källor i området. Upp till 240 miljoner liter kristallklart vatten strömmar varje dag från källorna i floderna Crystal River och The Chazz ut i bukten. Vattnet har en nästan konstant temperatur på 22 grader året runt, vilket gör området till en perfekt plats för sjökor. Trots att de ser lite runda ut har sjökor nästan inget isolerande fettlager. Därför föredrar de att vistas i varmt och relativt grunt vatten där de kan dyka och beta av vattenväxterna på botten.

Kings Bay och Crystal River är en av de bästa platserna i världen att uppleva vilda sjökor i deras naturliga miljö. Här kan ni åka på tur med en erfaren kapten som vet exakt var sjöborna håller till under den tid på året ni besöker.

Kaptenen kommer vanligtvis att berätta om naturen och djurlivet ni ser på båtturen. När ni når sjöbornas betesmarker, får ni utrustning som snorkel och mask (innan avgång sätter man på sig en våtdräkt för att inte bli kall av att ligga i vattnet) och kaptenen ger tydliga instruktioner om hur ni ska bete er i vattnet. Det är viktigt att inte störa djuren.

Det är fantastiskt att ligga där på vattenytan med mask och snorkel och betrakta de vänliga jättarna och deras kalvar som betar på sjöbotten. En sak med sjökor är att de är däggdjur, så ibland måste de upp till ytan för att andas. Ofta kommer de mycket nära. Men de gör inget. De är bara nyfikna.

En annan fantastisk upplevelse är att köra ner till Chassahowitzka River Campground, där ni kan hyra roddbåtar och segla ut på den kristallklara floden. Det är oändligt lugnt här, och det är en underbar upplevelse att segla genom mangroveskogen. På vissa ställen känns det som att segla genom en tunnel av grönskande djungel. Djurlivet längs floden är rikt. Tvättbjörnar letar efter mat längs flodstränderna. Hägrar och örnar spanar efter fisk i det klara vattnet, och en utterfamilj håller på att knacka på sötvattensmusslor. Det är lätt att förlora sig i betraktandet från roddbåten, så ta med er en picknickkorg och lite drycker.

Om ni drömmer om att uppleva mangroven från en klassisk luftbåt och spana på alligatorer och annat djurliv, överväg en guidad tur med River Ventures, som även arrangerar turer där ni kan uppleva sjökor.

Avkopplande strandliv och maritimt kul på Madeira Beach

Från Crystal River till Madeira Beach är det bara två timmars bilresa. Du kan se fram emot några avkopplande dagar på Madeira Beach med långa vita sandstränder och mysiga kvällar i stämningsfulla Johns Pass.

Du bor på ett vackert strandhotell, beläget i sanddynerna precis intill en av de bästa stränderna i Florida. Sanden är vit och fin som pulver, och havet är klart, blått och inbjudande. Det perfekta stället att låta intrycken från den första delen av resan sjunka in.

Från hotellet har du bara en kort promenad till den mysiga hamnmiljön Johns Pass med träbryggor, fiskebåtar och knäppa trähus i alla möjliga färger, som innehåller restauranger, caféer, små butiker och lokala resebyråer som arrangerar segelturer , delfinresor, fisketurer och mycket mer. Vill man att något ska hända är möjligheterna många.

Och eftersom du har en bil till ditt förfogande har du möjlighet att åka på upptäcktsfärd längs västkusten och besöka några av de andra kuststäderna och småöarna lite längre söderut – eller åka på en heldagstur till Everglades, om du känner fortfarande att det är en naturupplevelse.

Från hotellet går färden mot flygplatsen där bilen lämnas över. Du går ombord på planet och flyger hem, där du landar i Sverige dagen efter.