Först tillbringar ni några dagar i USA:s mysigaste storstad, San Francisco, som är fullt av museer, restauranger och sevärdheter. Därefter flyger ni över Stilla havet till den största av Hawaiiöarna,Big Island. Ni har bil, så ni har goda möjligheter att uppleva alla öns sevärdheter. Här finns regnskogar och vattenfall, konformade vulkaner och fantastiska lavalandskap, stämningsfulla småstäder, vackra stränder, korallrev och gott om möjligheter att uppleva havssköldpaddor, rockor och färgglada fiskar med snorkel och mask. På Oahu väntar Honolulu och Waikiki Beach. Njut av livet på stranden, upplev surfarna vid North Shore eller lyssna på den spännande historien om Pearl Harbor.

Waikiki Beach, Oahu.

Golden Gate-bron i San Francisco.

Semestertid – avresa

Kurs mot San Francisco. Om ni väljer att inte göra något stopp på utresan anländer ni till San Francisco samma eftermiddag på grund av tidsskillnaden. Väl framme bor ni i tre nätter på ert hotell, som ligger i hjärtat av den charmiga storstaden. Här finns museer, butiker, restauranger och kaféer samt några av stadensstämningsfulla kvarter inom gångavstånd. Och om ni vill besöka sevärdheter och attraktioner lite utanför stadskärnan är det enkelt att ta sig runt med buss och spårvagn.

"Staden vid bukten"

Två hela dagar att utforska San Francisco, som ligger vackert vid Stilla havet. San Francisco har massor att erbjuda. Hoppa till exempel på enspårvagn och åk genom det fashionabla kvarteret Nob Hill till småbåtshamnen Fisherman’s Wharf, där det alltid sjuder av liv och där man har en fantastisk utsikt över Golden Gate-bron och det berömda fängelset, Alcatraz, som idag är ett museum.

Chinatown i San Francisco.

Museet eller Chinatown

Ni kan besöka de spännande museerna i SOMA-kvarteret. Bland annat Museum of Modern Art, Asian Art Museum, Cartoon Art Museum eller Ansel Adams Center, som är tillägnat den berömda fotografen. Njut av en lunch på ett av de många kaféerna eller fortsätt till stadens charmiga Chinatown, som också är ett bra ställe att hitta en god och prisvärd lunch. I Chinatown förändras stämningen helt. Skyltarna är nu på kinesiska och butikerna säljer medicinalväxter och grönt te.

Golden Gate Bridge

Om man är i San Francisco måste man naturligtvis uppleva den berömda bron, Golden Gate. En av de bästa platserna att göra detta på är vid Fort Point, som byggdes av spanjorerna för att skydda staden mot fiender från havet.

Fängelset på Alcatraz.

Båttur och fängelseön Alcatraz

Ett annat alternativ är att åka ut i San Francisco-bukten till den gamla militärbasen och den tidigare fängelseön Alcatraz.

Om ni vill uppleva San Francisco-bukten på ett annorlunda sätt är det värt att ta en båttur till den lilla staden Sausalito på bukten norra strand. Här kan ni njuta av stämningen och kanske besöka de kolossala redwoodträden i Muir Woods National Monument. Från båten har ni en förstklassig utsikt över stadens imponerande silhuett. Ett annat alternativ är att låna cyklar på hotellet och prova på de branta gatorna. Ni kan till och med cykla över Golden Gate om ni känner för det och njuta av en medhavd lunch i parkområdet vid bron.

Hitta mer inspiration till er vistelse i San Francisco i vår guide till upplevelser i San Francisco.

Det finns fantastiska stränder på Big Island.

Dags för en semester på en ö

Helt andra äventyr väntar idag när ni flyger över Stilla havet till världens mest isolerade ögrupp: Hawaii. Ni landar på den lilla flygplatsen på Big Islands västkust. Här står en bil redo så att ni enkelt kan köra till Royal Kona Resort, där ni ska bo i hela sex nätter.

När ni har kommit fram till hotellet kan ni tillbringa resten av dagen med att koppla av vid stranden. Det är här, längs Kona-kusten, som ni hittar de bästa stränderna på Big Island, som främst präglas av klippor och stelnad lava. Försök till exempel att hitta Hapuna Beach, som har utsetts till en av världens bästa stränder av den ansedda resemagasinet Condé Nast Traveller.

Det finns möjlighet att se havssköldpaddor på Big Island.

Big Island – En ö full av upplevelser

Big Island är betydligt större än de övriga Hawaiiöarna tillsammans. Detsamma gäller landskapet, som sträcker sig från tropiska sandstränder och frodiga vulkansluttningar till snötäckta bergstoppar och karga stenöknar, där strömmar av glödande lava ständigt omformar landskapet till oigenkännlighet. Big Island är också kulturellt rikt, och historiska lämningar utspridda över ön berättar historien om tiden innan kapten Cook seglade in i Kealakekua Bay 1779 och möttes av mer än 1.000 kanoter. En tid präglad av stolta krigare, mystiska ritualer och skräckinjagande gudar.

Hur ni väljer att tillbringa de kommande dagarna är helt upp till er. Men vi har här samlat lite inspiration utifrån våra egna favoriter. Det finns naturligtvis gott om möjligheter till avkoppling på de vackra stränderna längs Kona-kusten. Om ni är intresserade av att snorkla är det värt att åka till Kahalu'u och Ka'awaloa Cove. Det går också att åka på organiserade snorkelturer med båt till mer avlägset belägna korallrev. Under båtturen är det värt att hålla utkik efter delfiner och valar under vinterhalvåret. Lokala båtförare anordnar till och med snorklingsturer till områden där jättehajar brukar hålla till.

Om du hellre tar på dig vandringsskorna än badkläderna erbjuder området flera fina vandringsleder. Bland annat runt vulkanen Mauna Loa, som är drygt 4.000 meter hög. Kona-området är dessutom känt för sina historiska kaffeplantager, som producerar något av världens bästa kaffe. I den mysiga staden Holualoa kan man besöka några av de gamla plantagerna och få en inblick i kaffeproduktionen. Holualoa har dessutom ett utmärkt utbud av mysiga kaféer, där ni kan smaka på den lokala produktionen, samt några av ögruppens mest intressanta gallerier.

Läs Mathias från CPT:s tips på upplevelser på Big Island.

Pu'uhonua O Honaunau National Historical Park.

Hawaiis kultur och historia

Dagen kan ägnas åt avkoppling längs Kona-kusten. Eller så kan ni välja att fördjupa er lite i Hawaiis historia och kultur genom ett besök i byn Kailua och Pu'uhonua O Honaunau National Historical Park. Det sistnämnda var tidigare en helig plats där brottslingar kunde söka skydd om de var på flykt. Om de överlevde flykten till Pu'uhonua kunde ingen röra dem, och de kunde därefter återvända till sina byar som fria män. På gångavstånd från det historiska området ligger den fantastiska snorklingsplatsen Two Step. En kombination av kultur och avkoppling ligger alltså på sin spets.

Pololu Valley.

Utsiktsplatsen Pololu Valley

En trevlig biltur tar dig från Kona-kusten till öns nordligaste punkt, Pololu Valley Lookout. Från utsiktsplatsen har man utsikt över den dramatiska kusten och en sandstrand som är svartfärgad av den underjordiska vulkaniska aktiviteten. En stig leder härifrån ner till Pololu-dalen och sandstranden – men om ni orkar mer kan ni fortsätta till fots genom de frodiga landskapen till nästa dal. Ni kan naturligtvis också välja att bara köra ut och hitta er alldeles egen favoritstrand.

Vulkanen Kilauea.

Vulkan och lavaland

Idag kan ni besöka vulkanen Kilauea i Hawaii Volcanoes National Park på södra Big Island. Ingen annanstans i Hawaii-ögruppen är naturens extrema krafter tydligare än vid vulkanen Kilauea. Detta är världens mest aktiva vulkan, och den har i stort sett varit i utbrott konstant sedan 1983. Här kan ni vandra genom utslocknade vulkankratrar och över karga lavafält med rykande svavelansamlingar, svarta lavastenar och ångande vattenhål.

Men även om ni inte vill vandra finns det fina möjligheter att uppleva de vulkaniska landskapen. Bilresan ner till den plats där lavan rinner ut i havet och bildar en flera hundra meter hög ångpelare är en oförglömlig upplevelse – förutsatt förstås att det är aktivitet just den dagen ni besöker området. Det kan ni fråga om vid informationscentret i parken. Personalen har de senaste uppgifterna om vulkanens nycker, så de vet var ni kan se flytande lava. Informationscentret kan också tipsa om organiserade kvällsturer, då det orange skenet från lavan syns bäst. En annan väg leder hela vägen upp till kraterkanten på vulkanen Kilauea, varifrån ni har en fantastisk utsikt över området. Det enda sättet att få en ännu bättre utsikt är att ta en helikoptertur över de aktiva kraterna och de oändliga lavafälten.

Mauna Kea.

Manua Kea – Högt ovanför molnen

Från Kona kan ni köra upp i höglandet mot de två vulkanerna Mauna Loa och Mauna Kea. Det går inte att köra upp till toppen av Mauna Loa, som är världens största vulkan. Men från Mauna Loa Weather Observatory har ni en storslagen utsikt över toppen, som är snötäckt på vintern. Toppen av Mauna Kea kan däremot nås med fyrhjulsdrivna fordon – trots att Mauna Kea är världens högsta berg om man mäter från havsbotten. Vanliga bilar kan köra upp till Onizuka Visitor Information Station på cirka 3.000 meters höjd. Härifrån kan ni njuta av utsikten och utforska de steniga landskapen där Apollo-astronauterna tränade på 1960-talet inför sin resa till månen.

Men Mauna Keas största attraktion kan man först se efter solnedgången. Astronomer från hela världen kommer till detta berg för att utforska avlägsna galaxer, och varje kväll visas en kortfilm om stjärnobservatorierna på vulkanens topp. När filmen är slut kan ni gå ut och med egna ögon uppleva stjärnhimlen över Hawaii. Här finns inga störande ljuskällor och luften är kristallklar. Så Vintergatans ljusband framträder strålande tydligt mot den mörka natthimlen. Personalen vid besökscentret är mycket hjälpsam med att peka ut planeter och stjärnor, och detta är den enda platsen på Mauna Kea där det är möjligt att betrakta ett av naturens underverk genom teleskop.

Waikiki Beach.

Hawaiis mest kända ö – Oahu

Nu är det dags att rikta blicken mot Hawaiis kanske mest berömda ö: Oahu. Ni lämnar tillbaka bilen på flygplatsen innan ni flyger den korta sträckan till Honolulu. Här bor ni på det centralt belägna Ohana Waikiki East. Från hotellet är det bara några minuters promenad till den världsberömda Waikiki Beach, som är perfekt för ett uppfriskande dopp i Stilla havets inbjudande vatten.

Inom gångavstånd finns också ett stort utbud av mysiga kaféer och bra restauranger som speglar den multietniska mosaik som knyter samman Honolulu. Efter några avkopplande timmar på stranden är det kanske dags att utforska staden, och här har ni som gäster på Ohana Waikiki West möjlighet att ta en gratis shuttlebus (Waikiki Trolley Pink Line) till några av områdets mest populära sevärdheter och köpcentrum. Eftersom det är så enkelt att ta sig runt ingår inte biluthyrning på Oahu.

Minnesmärke över USS Arizona.

Det historiska Pearl Harbor

Efter en avkopplande dag på stranden är det kanske dags att ta en närmare titt på några av Hawaiis historiska sevärdheter. Bland dessa finns Pearl Harbor och Bishop Museum. Det sistnämnda är ett spännande kulturhistoriskt museum med fokus på Hawaiis och andra polynesiska samhällens historia. Bland museets skatter finns en imponerande samling av kulturföremål som sträcker sig många århundraden tillbaka i tiden.

Om ni är mer intresserade av ögruppens nyare historia kan vi varmt rekommendera att ni tar den korta turen till Pearl Harbor. Här får ni hela historien om japanernas bombning av den amerikanska flottan, som ledde till USA:s inträde i andra världskriget. Vid Pearl Harbor känns historiens andedräkt fortfarande alldeles nära, och det är en gripande upplevelse att besöka minnesmärket över de fallna amerikanska soldaterna. Det stora vita minnesmärket flyter på havet ovanpå vraket av krigsfartyget USS Arizona, som syns tydligt under ytan. Tillbaka i Honolulu kan man smälta intrycken vid stranden eller på soldäcket vid hotellets pool.

Waikiki Beach i Honolulu.

Utforska ön

Tillbringa dagen på stranden eller hyr en bil och lämna Waikikis folkmassor bakom er. Ett bra resmål kan vara den tidigare militärbasen vid vulkanen Diamond Head. Det är lätt att ta sig upp till toppen av den utslocknade vulkanen, där man har en vacker utsikt över Waikiki och Honolulus silhuett. Fortsätt upp längs Oahus östkust till Hanauma Bay Nature Preserve, som anses vara en av öns bästa platser för snorkling. Havssköldpaddor, nakensniglar och färgglada fiskar leker i det kristallklara vattnet, som ligger skyddat i en gammal vulkankrater. Kraterns palmklädda strand är ett bra och lugnare alternativ till Waikikis hektiska stämning. Ett mer oväntat stopp är den imponerande japanska templet Byodo-In, som är en trogen kopia av ett motsvarande buddhistiskt tempel i Uji, Japan. Den omgivande trädgården ger en bra inblick i den detaljerade japanska trädgårdsarkitekturen.

Alternativt kan dagens utflykt gå genom områden med oändliga ananasplantager till Oahus nordligaste kust, North Shore. Området är känt som en av världens absolut bästa surfdestinationer, så ”hang loose” med lokalbefolkningen och njut av surfarnas enastående teknik och fantasifulla trick. Om ni har med er snorkelutrustning erbjuder denna kust också fantastiska upplevelser under vattnet. Med sina många små gallerier, mysiga restauranger och avslappnade stämning är staden Haleiwa en bra utgångspunkt för att utforska North Shore. Det är också en plats där man lätt kommer i samtal med lokalbefolkningen. Hitta en mysig restaurang i en av de gamla plantagebyggnaderna och njut av områdets specialiteter innan ni avslutar dagen på bästa sätt på Sunset Beach – namnet säger nästan allt.

Njut av den sista morgonen i tropikerna innan hemresan börjar. Om ni vill shoppa lite iNew York, besöka charmiga Chicago eller uppleva stämningen i USA:s vackra huvudstad, Washington, kan det enkelt ordnas under hemresan. Ni landar i Sverige nästa dag.