Resan i korthet

Det finns något speciellt med att uppleva Mexiko bakom ratten i er egen bil. Inte för att ni måste köra långa sträckor varje dag, utan för att bilen ger er friheten att stanna där resan plötsligt blir intressant: vid en liten by med gula fasader, en cenote gömd bakom palmerna, en färgsprakande marknadsplats eller en ruinstad där djungeln sakta har tagit tillbaka makten.

Under denna rundresa får ni uppleva några av Yucatáns största höjdpunkter i ett tempo som ger utrymme för både äventyr och lugn. Resan börjar i Cancún, men snart är ni på väg in i det Mexiko som döljer sig bakom strandhotellen: mayafolkets gamla kungastäder, kolonialtidens eleganta stadsmiljöer, naturreservat med flamingor och krokodiler samt den djupa djungeln vid gränsen till Guatemala.

Under resan besöker ni Chichén Itzá, Mérida, Campeche, Calakmul och Laguna Bacalar, innan resan avslutas med några avkopplande dagar på stranden i Playa del Carmen. Det är en resa full av kontraster: från världsberömda ruiner till nästan öde djungeltempel, från kullerstensgator och kvällsstämning på torget till hängmattor vid sjöstranden och det turkosblå Karibiska havet.

Det är Mexiko i din egen takt.

Ankomst till Cancún

Ni reser mot Mexiko och landar senare samma dag i Cancún på Yucatánhalvöns karibiska kust.

Upphämtning av hyrbil

Efter ankomsten hämtar ni er hyrbil vid uthyrningskontoret på flygplatsen. Ni kan ta en shuttlebus från ankomstterminalen. Det är enkelt och praktiskt att påbörja er rundresa härifrån, och den första bilresan är dessutom ganska kort.

Hotellet ligger nära flygplatsen, så att ni snabbt kan ta er dit, checka in och vila ut efter flygresan.

Första kvällen i Mexiko

Kanske lockar ett dopp i poolen, ett par timmar på solstolen, en kall förfriskning eller en tidig middag. Även om Cancún är känt för sina stora strandhotell och livliga stadsatmosfär handlar den här första kvällen för de flesta mest om att hitta lugnet, sova gott och se fram emot att rundresan på allvar börjar nästa morgon.

Anvisningar för självkörning

Ni hämtar bilen redan på flygplatsen, så att ni är redo att åka iväg tidigt nästa dag utan att behöva åka tillbaka och ordna med formaliteterna.

Om ni anländer tidigt till Cancún kan ni överväga att åka direkt till Chichén Itzá och tillbringa er första natt där.

Mot Chichén Itzá med ett stopp i Valladolid

Efter frukosten börjar rundresan på allvar. Ni lämnar Cancún och sätter kurs över Yucatánhalvön mot området kring Chichén Itzá.

Dagens bilresa är överskådlig, och just därför finns det gott om tid att göra stopp längs vägen. Ett självklart val och ett utmärkt ställe för lunch är kolonialstaden Valladolid, en av Yucatáns mysigaste småstäder.

Här kan ni sträcka på benen på det centrala torget, utforska sidogatorna omgivna av färgglada husfasader, äta lunch på en lokal restaurang och få en första känsla av det Mexiko som väntar er bortom de stora semesterorterna vid kusten.

Cenoter och ankomst till området kring Chichén Itzá

Om ni hellre vill njuta av naturen och ta ett svalkande dopp kan ni besöka en av områdets spännande cenoter. Dessa naturliga sötvattenshålor ligger gömda som små hemliga oaser i kalkstenslandskapet, och ett bad i det svala, klara källvattnet är en perfekt start på resan.

Senare på eftermiddagen anländer ni till ert hotell i området kring Chichén Itzá. Här kan ni tillbringa kvällen i lugn och ro, njuta av en förfriskning på verandan, äta en god middag och börja se fram emot nästa morgon, då ni besöker mayafolkets mest berömda kungastad, Chichén Itzá.

Anvisningar för självkörning

Den snabbaste vägen till Chichén Itzá är att ta den avgiftsbelagda vägen 180D, vilket tar cirka 3 timmar. Parallellt med den avgiftsbelagda vägen går den gamla huvudvägen 180, som är gratis att använda men något långsammare.

Båda vägarna kan användas om ni vill stanna till i Valladolid på vägen.

Chichén Itzá tidigt på morgonen

Idag väntar en av resans stora klassiska sevärdheter: mayafolkets gamla kungastad, Chichén Itzá. Det blir samtidigt er första riktiga introduktion till mayakulturen, som fortfarande lever i allra högsta grad i Mexiko – om än i en mindre pompös och dominerande form än för 1 500 år sedan.

Eftersom ni redan övernattar i området kan ni besöka ruinerna redan på morgonen, vilket utan tvekan är den bästa tiden på dagen. Temperaturen är behagligare, ljuset är vackert och det är som regel betydligt färre besökare än senare på dagen, när utflyktsbussarna från kusten börjar anlända.

> Läs mer om Chichén Itzá

El Castillo och mayafolkets världsbild

Redan när ni får syn på El Castillo – den ikoniska trappstegspyramiden som utgör mittpunkten i den historiska staden – anar ni platsens storhet och mayafolkets imponerande arkitektoniska skicklighet i kombination med deras djupa kunskaper om astronomi och kalenderberäkningar.

Chichén Itzá var både ett politiskt, religiöst och astronomiskt centrum, och området rymmer allt från tempel, heliga cenoter och offerplattformar till den stora bollplanen, där det rituella bollspelet pok-a-tok spelades. Chichén Itzá finns med på UNESCO:s världsarvslista, och efter att ha vandrat runt bland de välbevarade ruinerna är det lätt att förstå varför.

Lokalguide vid ruinerna

Vid huvudingången kan ni boka en engelsktalande guide på plats, vilket varmt rekommenderas. Chichén Itzá blir mycket mer levande när historien om präster, kungar, kalendern, ritualerna och människooffren berättas under rundvandringen.

Vidare mot Mérida via Izamal

Efter besöket fortsätter ni mot Mérida, Yucatáns politiska och kulturella huvudstad. Bilresan tar cirka 1½–2 timmar beroende på rutt och pauser. Ett självklart avstick till på vägen är Izamal – även kallat Den gula staden.

Här är nästan hela den gamla stadskärnan målad i varma ockra- och solgula nyanser, vilket ger staden en alldeles särskild glöd. Izamal är inte stor, men staden har massor av atmosfär med hästvagnar, små torg, klostermurar, lokala kaféer och ett tempo som känns långt ifrån Cancúns hektiska liv.

> Läs mer om ”den gula staden” Izamal

Den Gula Staden och ankomsten till Mérida

Stadens stora kloster, Convento de San Antonio de Padua, byggdes ovanpå en tidigare mayaplattform, och just det säger mycket om Yucatáns historia: lager på lager av mayakultur, den spanska kolonialtiden och det moderna mexikanska vardagslivet.

I slutet av dagen anländer ni till Mérida. Här väntar breda boulevarder, gamla herrgårdar, livliga torg och en avslappnad storstadsatmosfär, vilket gör staden till ett av de mest charmiga stoppen på hela resan.

Mérida – kolonialhistoria och ett livligt stadsliv

Mérida var spanjorernas viktigaste stad på Yucatán, och deras närvaro märks fortfarande överallt i stadens arkitektur, torg och gamla herrgårdar. Samtidigt är Mérida en livlig mexikansk stad med marknader, musik, gatukök och familjer som samlas på torgen när kvällen blir sval.

Under de senaste åren har Mérida även gjort sig ett namn inom mode, arkitektur och konst. Staden fungerar idag som en kreativ grogrund för Mexikos begåvade formgivare, konstnärer och kockar – kanske inspirerade av de vackra omgivningarna.

Plaza Grande och den historiska stadskärnan

Ni kan börja vid den centrala Plaza Grande, där stadens klassiska katedral, det färgsprakande rådhuset och de imponerande kolonialbyggnaderna ligger samlade kring det livliga torget. Härifrån kan ni fortsätta nerför sidogatorna, som strålar ut från Plaza Grande i alla riktningar, och utforska små butiker, spännande museer och stämningsfulla kaféer.

I den historiska gamla stadsdelen kan ni också ta en promenad längs Paseo de Montejo, där de gamla herrgårdarna vittnar om stadens välstånd, som var direkt kopplat till sisalhandelns glansdagar i slutet av 1800-talet. Idag rymmer de historiska byggnaderna spännande gallerier samt stämningsfulla restauranger, kaféer och barer.

Kvällar med musik, dans och lokal stämning

Kvällarna i Mérida är särskilt stämningsfulla. De upplysta, gamla och färgglada byggnaderna bidrar till en helt speciell atmosfär, och lokalbefolkningen samlas på torg och i parker för att njuta av traditionell musik och dans, samtidigt som de äter mexikanska snacks och svalkande glass från små bodar. Framför kulturhuset på Plaza Grande hålls ofta lokala evenemang med dansare och musiker i traditionella kostymer och klänningar.

> Läs mer om Merida

Från Mérida mot Campeche

Efter frukosten fortsätter resan mot den stämningsfulla och färgsprakande staden Campeche, som ligger alldeles vid Mexikanska golfen. Men dagen handlar inte bara om att ta sig mellan två av de mest intressanta och historiskt betydelsefulla städerna i denna del av Mexiko – tvärtom. Under denna del av er rundresa kommer ni att upptäcka några av våra favoritattraktioner och de mest intressanta naturupplevelserna.

Cenoter och naturliga oaser

Längs vägen kan ni göra ett stopp vid en av områdets cenoter, där klart, svalt sötvatten ligger gömt i kalkstenslandskapet som små naturliga oaser. Vissa cenoter är öppna och omgivna av grönska, medan andra ligger delvis dolda i grottor där ljuset strilar in genom sprickor i klipporna. Det är en helt speciell upplevelse att ta ett dopp här, och det ger en skön paus under bilresan innan ni fortsätter mot dagens stora kulturella höjdpunkt.

> Ta en tur till den underjordiska grottan”Cenote Kankirixche”

Uxmal – en av Yucatáns vackraste mayastäder

Därefter väntar Uxmal, en av de vackraste och mest harmoniska mayastäderna på Yucatán. Medan Chichén Itzá imponerar med sin berömmelse och sin stora, ikoniska pyramid, har Uxmal en lugnare och nästan elegant utstrålning. Ruinerna ligger vackert i det öppna, gröna landskapet, och överallt möts ni av detaljer som vittnar om mayafolkets känsla för arkitektur, symbolik och utsmyckning.

Trollkarlens pyramid och de vackra stensniderierna

Redan när ni ser Trollkarlens pyramid anar ni att Uxmal är något alldeles speciellt. Den rundade formen, de branta sidorna och läget mitt i området ger pyramiden ett nästan sagolikt utseende. Härifrån kan ni gå vidare mellan palatsbyggnader, innergårdar och långa fasader dekorerade med masker, geometriska mönster och fina stensniderier. Uxmal känns mindre hektiskt än Chichén Itzá, och just därför får ni ofta bättre tid att dröja vid detaljerna och uppleva stämningen i den gamla staden.

Kakao, mayakulturen och lokala traditioner

Alldeles intill Uxmal ligger också ett intressant chokladmuseum, som kan vara ett trevligt komplement till besöket. Här får ni en inblick i kakaons betydelse i mayakulturen, och det passar väl in i dagens tema med historia, sinnen och lokala traditioner. Det är ett utmärkt tillfälle för en liten paus innan ni fortsätter den sista delen av resan mot Campeche.

Ankomst till det färgsprakande Campeche

I slutet av dagen anländer ni till Campeche, en färgstark och historisk hamnstad vid Mexikanska golfen. Här väntar pastellfärgade hus, gamla stadsmurar, små torg och en lugn atmosfär som gör staden till ett av resans trevligaste stopp.

Den gamla stadsdelen och Plaza de la Independencia

Stämningen i Campeche historiska gator upplevs bäst till fots, så lämna bilnycklarna på hotellet och ge er ut på upptäcktsfärd i lugnt tempo, så att ni hinner ta in alla intryck.

Den gamla stadsdelen i Campeche är ett av Mexikos bäst bevarade och samtidigt ett av de mest charmiga exemplen på spansk kolonialarkitektur. De kullerstensbelagda gatorna kantas av låga hus i färgglada sorbetfärger, som döljer mysiga restauranger och små kaféer bakom öppna dörrar. Nästan alla gator leder er mot stadens centrala torg, Plaza de la Independencia, som omges av stadens vackraste byggnader och naturligtvis katedralen.

> Läs mer omhamnstaden Campeche

Stadsmurar, fästningar och pirathistoria

Staden var en gång ett viktigt handelscentrum och utsattes gång på gång för piratangrepp. Detta bidrar till att förklara de mäktiga stadsmurarna och befästningsverken som fortfarande präglar Campeche. Ni kan ta en promenad längs stadsmuren och blicka ut över stadens karakteristiska röda tegeltak, kyrktorn och Mexikanska golfen.

I några av de gamla byggnaderna och fästningsanläggningarna har man idag inrättat en rad spännande museer som berättar om stadens maritima och socioekonomiska historia. På det lilla Museo de la Arquitectura Maya hittar ni dessutom en intressant introduktion till mayafolkets kultur och arkitektur. Det är en fin upplevelse just här på resan, eftersom ni redan har besökt mayaruinerna vid Chichén Itzá och Uxmal och snart ska vidare till Calakmul, där mayafolkets värld får ett helt annat och vildare uttryck.

En trevlig kväll i Campeche

Resten av dagen kan du ägna åt att njuta av Campeche. Hitta en restaurang på trottoaren, beställ färsk fisk eller lokala specialiteter och låt kvällen sänka sig över staden.

Mot djungeln vid Calakmul

Från kusten och Mexikanska golfen är det nu dags att dyka in i ett av Mexikos mindre besökta områden. Från Campeche sätter ni kursen söderut mot de stora djungelområdena vid gränsen till Guatemala, och längs vägen upplever ni hur landskapet gradvis förändras. Städerna blir mindre, vägarna tystare, och känslan av att vara på väg bort från den klassiska turistrutten blir starkare.

Maya-ruiner och biosfärreservat

Resmålet är området kring det mytomspunna Calakmul – redan namnet är fullt av mystik. Här hittar ni några av Mexikos mest sagolika mayaruiner, samtidigt som området ligger mitt i ett imponerande biosfärreservat med ett rikt djurliv. Kombinationen av den gamla mayastaden och de skyddade tropiska skogarna har gett Calakmul status som blandat UNESCO-världsarv.

Möjliga stopp längs vägen

Om ni känner för att sträcka på benen under resan, och om fascinationen för de historiska mayaruinerna fortfarande är intakt, kan ni uppleva några av de mindre besökta och kanske mindre kända mayaruinerna, till exempel i Edzná eller Balamkú. Edzná kräver den största avstickaren, medan Balamkú ligger mer naturligt på vägen mot Calakmul. Alternativt väntar en rad spännande naturupplevelser som ni kan uppleva på egen hand när ni anländer till ert hotell.

Två nätter i djungelområdet

Ni bor på ett mysigt hotell i djungelområdet i två nätter, och här är stämningen helt annorlunda än i Mérida och Campeche. Stadens ljud har ersatts av naturens egna ljud från fåglar, insekter och skrikande apor. Kvällarna är mörkare, och det känns nästan som om resan håller andan inför de kommande stora upplevelserna.

Calakmul – mayafolkets stora djungelstad

Calakmul var en av mayafolkets största och mäktigaste städer, och under sin storhetstid stod den i ständig rivalitet med det mäktiga Tikal på andra sidan gränsen till det som vi idag kallar Guatemala. Staden var huvudstad i det så kallade Ormriket och en av de största maktfaktorerna i den klassiska mayavärlden.

Den bästa tiden att besöka ruinerna

Vi rekommenderar att man börjar dagen tidigt, eftersom temperaturen i allmänhet är behagligare från morgontimmarna. Eftermiddagen kan dock också vara intressant, eftersom ruinerna och djungeln framträder vackert i det mjuka ljuset. Här finns inga stora turistströmmar som vid Chichén Itzá och ingen känsla av att vandra runt i ett välorganiserat friluftsmuseum. Här känns det snarare som om djungeln fortfarande äger platsen.

På upptäcktsfärd bland ruiner och trädkronor

Ett intrikat nätverk av stigar leder er runt bland ruinerna, som ligger utspridda över djungeln. Cikadorna surrar, fåglarna kvittrar, och kanske hör ni brulaporna någonstans bland trädkronorna. På vissa ställen öppnar sig skogen och de enorma tempelbyggnaderna reser sig över landskapet. Calakmul kräver lite mer av sina besökare än de andra kända ruinstäderna, men belöningen är stor. Här kommer ni nära känslan av upptäckt – inte som en kuliss, utan som en äkta resa in i mayafolkets forntida värld, där många av ruinerna fortfarande är delvis täckta av skogen.

Djungeltur i biosfärreservatet Calakmul

Även efter en upplevelse i Indiana Jones-stil är dagen inte nödvändigtvis över, eftersom biosfärreservatet Calakmul också erbjuder möjligheten att åka på en djungeltur eller safari. Med cirka 7 200 kvadratkilometer tropisk skog, jaguarer, apor och hundratals färgglada fågelarter finns det mycket att uppleva. Vi rekommenderar att ni anlitar en lokal guide för turen i djungeln, eftersom de känner till området bäst och vet var ni får ut mest av er tid.

Anvisningar för självkörning

Se till att ha kontanter med dig för avgifter, inträdesavgifter och parkering. Tanka gärna bilen innan ni kör in i det mer öde området.

Från djungel till lagun – Laguna Bacalar

Efter frukosten tar ni farväl av djungelområdet vid Calakmul och sätter kurs österut mot Laguna Bacalar. Dagen markerar en tydlig vändpunkt i resan. Efter flera dagar med kolonialstäder, mayaruiner och stora historiska upplevelser börjar tempot nu avta, och landskapet öppnar sig gradvis på vägen mot det klara vattnet och de blå nyanserna vid Bacalar.

En rolig dag på vägarna

Bilresan är överskådlig, och under vägen kan ni ta det i lugnt tempo med stopp för kaffe, lunch eller en paus för att sträcka på benen när det passar er. Det är en av de dagar då ni inte behöver fylla programmet för mycket. Efter upplevelserna i Calakmul räcker det nog i sig att fortsätta resan, låta intrycken sjunka in och se fram emot några dagar med vatten, lugn och vackra omgivningar.

Laguna Bacalar – Sjön med de sju färgerna

I slutet av bilresan väntar Laguna Bacalar, som ofta kallas ”Sjön med de sju färgerna”. Det är inte havet, utan en långsträckt sötvattenslagun med kritvit botten och vatten som skiftar mellan turkosa, ljusblå och djupblå nyanser beroende på solen, djupet och tidpunkten på dagen. När ni anländer förstår ni snabbt varför Bacalar räknas till en av de vackraste platserna i södra Mexiko.

Två nätter vid lagunen

Ni bor vid eller i närheten av lagunen i två nätter. Resten av dagen kan ni helt enkelt ägna åt att ta ett dopp, hitta en plats i skuggan, njuta av utsikten över vattnet och känna hur resan byter rytm. Efter djungelns ljud och de stora äventyren i Calakmul är Bacalar en perfekt plats att koppla av lite och njuta av det lugna tempot.

Laguna Bacalar sett från vattnet

Laguna Bacalar kallas ofta ”Sjön med de sju färgerna”, och det bästa sättet att förstå namnet är från vattnet. När solen träffar lagunen skiftar färgerna mellan turkos, ljusblått, djupblått och nästan kristallklara nyanser. Det beror både på den ljusa kalkbotten, djupskillnaderna och de cenoter som ligger dolda under ytan och bidrar till att ge lagunen dess speciella färgspel.

Ni kan följa med på en båttur ut på lagunen, där ni kommer närmare de olika blå nyanserna och får en fin känsla av områdets natur. Längs vägen kan ni uppleva mangroveområden, små kanaler, lugna badplatser och några av de djupare cenoterna, som framträder som mörkblå fläckar i det klara vattnet. Det brukar också finnas tid att bada, snorkla eller bara flyta i det ljumma sötvattnet och njuta av utsikten mot den gröna stranden.

Naturligt lerbad och avslappnad stämning

Vissa turer går även förbi områden där ni kan prova på ett naturligt lerbad. Det är en enkel och lite rolig upplevelse där ni smörjer in huden med den mineralrika leran, låter den torka i solen och sedan sköljer av den i lagunen. Det passar utmärkt in i Bacalars informella och avslappnade stämning, där dagarna gärna får glida förbi utan någon alltför fast plan.

Resten av dagen kan ni tillbringa vid vattnet. Kanske hittar ni en hängmatta, en liten badbrygga eller ett kafé med utsikt över lagunen. Se hur ljuset skiftar i vattnet, ta ytterligare ett dopp, läs några sidor i en bok och njut av att ni inte behöver resa vidare idag.

Mot Playa del Carmen

Det är dags att bege sig norrut mot Playa del Carmen. Rutten följer huvudväg 307 längs Karibiska havet, och under normala förhållanden tar bilresan cirka tre timmar.

Efter alla upplevelser på Yucatánhalvön är det en skön känsla att återigen närma sig kusten. Playa del Carmen är en livlig semesterort, och stämningen är mer internationell än något ni tidigare har upplevt under er rundresa genom Mexiko och Yucatánhalvön. Det råder dock fortfarande en avslappnad semesteratmosfär i området med härliga stränder, stämningsfulla restauranger, roliga butiker och små sidogator med mysiga kaffebarer och kaféer.

Inlämning av hyrbil och badsemester

Ni lämnar tillbaka hyrbilen i centrala Playa del Carmen och kan därefter påbörja den avslutande strandsemestern, där ni inte längre behöver tänka på resvägar, parkering eller nästa dags körtid.

Strandsemester vid Riviera Maya

Playa del Carmen ligger vid en av Riviera Mayas mest populära kuststräckor, och här har ni enkel tillgång till både vit sand, turkosblått vatten, restauranger och stadsliv.

Det är ett bra ställe att sänka tempot och avsluta resan med tid för avkoppling och eftertanke efter alla de oförglömliga upplevelserna längs vägen.

> Läs om stranden och stadslivet i Playa del Carmen

Avresa från Mexiko

Efter frukosten hämtas ni på hotellet och körs till flygplatsen i Cancún. Resan tar vanligtvis ungefär en timme, beroende på trafiken.

Härifrån flyger ni hem med en mellanlandning någonstans i Europa.

Hemkomst

Hemkomsten med minnen av mayafolkets spektakulära ruinstäder, färgsprakande spanska kolonialstäder, livliga torg, gastronomiska höjdpunkter, djungelljud och sand i skorna vid Karibiska havet.