Du börjar resan med en avkopplande dag på stranden i Negombo, som ligger intill Indiska oceanen. Från kusten går resan till Sri Lankas äldsta regnskog i Sinharaja Forest Reserve, där bäckar sipprar genom den täta djungeln och djuren gömmer sig bland de många endemiska växt- och trädarterna. Fågellivet i området är legendariskt. Men du kan också träffa fjärilar, groddjur och några däggdjur. 

Helt annorlunda naturupplevelser väntar i Udawalawe National Park, som är känd för att vara hem för några av Asiens största elefantflockar. Du hör de livsbejakande historierna på ett lokalt vårdhem för elefanter och åker på elefantsafari i nationalparken och letar efter de godmodiga jättarna och de många krokodilerna i parkens våtmarker. 

Du lämnar Udawalawe bakom dig och fortsätter mot Sri Lankas förmodligen mest kända naturområde, Yala National Park. Yala är Sri Lankas obestridda kronjuvel, och de torra skogarna är hem för elefanter, krokodiler, sengångare, schakaler, olika arter av rådjur och ett särskilt rikt fågelliv. Men det är parkens leoparder som de flesta hoppas få se – och chanserna finns. Yala är bland de bästa platserna i världen att se det molniga rovdjuret. 

Från Yala fortsätter du mot Kalutara och din härliga badort. Längs vägen har du möjlighet att lägga till en valsafari utanför Mirissas kust, där världens största djur är aktivt på vintern – den imponerande blåvalen. Slutligen har du några dagar på dig att koppla av på stranden vid Kalutara och njuta av den härliga Indiska oceanen och resortens faciliteter.

 Från Sverige flyger du österut mot Sri Lanka.

Vid ankomsten till Colombo är din chaufför redo att köra dig de några kilometerna till hotellet i Negombo. Staden och ditt hotell ligger ända ner till havet, vilket ger dig möjlighet att njuta av ett välförtjänt dopp i Indiska oceanen på toppen av din resa.

Det finns många små mysiga restauranger längs stranden och i Negombo stad, så detta blir också din möjlighet att lära känna det utmärkta lankesiska köket, som kan vara både starkt kryddigt, väldigt sött och inte minst härligt varierat. Om möjligt, prova den populära och läckra lokala skaldjuren i Negombo, som kännetecknas av att vara extremt fräsch.

Från morgonen går resan mot Sinharaja Forest Reserve i södra delen av landet. Du följer kusten och Indiska oceanen mot söder innan landskapet sakta börjar ändra karaktär med fler små berg och mer skog. Sinharaja är den sista stora, orörda tropiska regnskogen i Sri Lanka, som har säkrat området en plats på Unescos världsarvslista. Här reser sig stora regnskogsträd mot himlen och bildar ett grönt tak högt över skogsbotten, där lianer lindar sig runt trädstammarna och fjärilar fladdrar runt små sipprande bäckar.

Fågellivet i parken är legendariskt och fågelentusiaster från hela världen strömmade hit för att uppleva parkens 160 registrerade arter. Men Sinharaja är också hem för olika amfibier samt ett 40-tal däggdjursarter. Växtlivet är lika rikt, och hela 192 av djungelns 331 trädarter finns bara på Sri Lanka.

Du kommer att bo på en mysig men enkel lodge strax utanför Sinharaja, där du kan utforska trädgården och koppla av mellan de olika aktiviteterna. Om du önskar kan en promenad i den lokala byn ordnas på eftermiddagen. De lokala byborna har alltid bott i nära anslutning till skogen och de får fortfarande samla olika förnödenheter och nedfallna träd för byggmaterial i nationalparken.

Du väcks till ljudet av fågelsång, vilket indikerar att djungeln sakta vaknar. Molnen ligger ofta som en tjock slöja över de låga djungeltäckta bergssidorna, så det är lite av en sagovärld man går in i. Det är fortfarande tidigt på morgonen, och de nattaktiva djuren ska vila, medan andra djur är börjar röra om. Sinharaja är mest känt för sitt fågelliv, som omfattar hela 18 av öns endemiska arter. Vilka fåglar man ser är förstås en fråga om säsong och tur. Men de lokala naturguiderna är fantastiska på att upptäcka små rörelser mellan grenarna och känner till djurens livsmiljö som sin egen bukblomma.

Leoparder och den mindre fiskkatten lever också bland träden i Sinharaja. Men de är otroligt sällsynta. Mycket mer benägna att upptäcka en flock sambarhjortar eller skällande rådjur. Vildsvin ses också då och då rota runt i skogsbotten, medan flockar av langurer och kanske en jätteekorre nyfiket tittar på från trädtopparna. Namnet Sinharaja betyder 'Lejonkungen' och det är mycket möjligt att de sista lankesiska lejonen bodde i denna täta djungel. Men idag är lejonens tid tyvärr ett minne blott i Sri Lanka.

Det är sent på morgonen när du kommer tillbaka till din loge. Du kan spendera de varma timmarna mitt på dagen med att koppla av och njuta av omgivningarna, innan ännu en tur in i djungeln väntar på sen eftermiddag. Skulle du vilja ha fler upplevelser kan lodgen ordna kajak- eller mountainbikeuthyrning, så att du kan utforska naturen runt lodgen på egen hand.

Från Sinharaja fortsätter du mot Udawalawe där du bor nära naturen i klassiska safaritält en bit utanför Udawalawe nationalpark. Området runt lägret gränsar till nationalparken och du har goda möjligheter att se fåglar och även elefanter runt lägret.

Efter logi kan det vara intressant att besöka det lokala elefantcentret, där föräldralösa och sjuka elefanter får den nödvändiga kärleken och behandlingen som kan säkerställa dem ett liv som fria elefanter i parken. Det är ofta en lång, men också livsbejakande, process som kräver stort engagemang från centrets personal. Men efter behandling kan de flesta elefanter återintegreras i parkens vilda elefantflockar.

Tidigt på morgonen står en jeep redo att ta dig på safari i nationalparken. Du kommer snabbt att märka att naturen i Udawalawe är helt annorlunda än den i Sinharaja. Bortsett från spridda dungar av teak längs floden finns det inte mycket växtlighet i parken. Vilket har fått många att jämföra Udawalawe med Afrikas savann. Men trots det är djurlivet extremt rikt, och med tur kommer du att se stora elefanthjordar vandra mellan de utspridda vattenhålen, medan rådjur tar hand om det frodiga gräset. Även bufflar, murmeldjur, rävar, krokodiler och stora ödlor besöker parken. Det gör även de sällan skådade labradorbjörnarna och en mängd fåglar. Till och med en leopard strövar förbi Udawalawe då och då. Så det gäller att hålla ögon och öron öppna för rörelser i gräset.

Det är dock i första hand elefanterna som Udawalawe är kända för, och tillsammans med Minneriya National Park är detta förmodligen det bästa stället på Sri Lanka att se dem. Det uppskattas att omkring 500 elefanter lever i området kring Udawalawe, och flockar på mellan 50 och 100 individer är inte ovanliga. Elefanterna verkar ha riktigt bra förutsättningar i parken, där det föds ganska många elefantungar. På safarin rekommenderas det att bära kläder med dova, naturliga färger. Elefanterna kan upptäcka vita och grälla färger på långt avstånd.

Tillbaka vid tältlägret väntar en välförtjänt frukost innan du kan koppla av och vänta på eftermiddagens safari eller ge dig ut på upptäcktsfärd runt lägret.

Från Udawalawe går resan vidare mot Sri Lankas förmodligen mest kända nationalpark, Yala National park, och den stämningsfulla och lyxiga Cinnamon Wild, där du kommer att bo i en läcker chalet omgiven av vacker natur. Det är ingen lång resa, så det finns goda möjligheter att välja en eftermiddagssafari redan första dagen, efter att du kopplat av på terrassen i din härliga stuga eller njutit av ett svalkande dopp i poolen. Det är också möjligt att utforska området till fots med möjlighet att se apor, krokodiler, elefanter, vildsvin och flera fågelarter från små färgglada kungsfiskare till stora rovfåglar och påfåglar som gillar att sitta på taket av din bungalow och sätta sin prägel på omgivningen.

Tidigt på morgonen sätter du dig i en safarijeep och kör in i Yala National Park, en av Asiens mest intressanta och dyraste nationalparker. Landskapet är varierat, gräsmark ersätts av buskmark och mindre skogar, steniga landskap gränsar till långa kuststräckor och i hela området finns ett antal sjöar som attraherar parkens djur och bidrar till att skapa en stor variation i djurens livsmiljöer.

Det bör inte råda några tvivel om att det mest populära djuret i Yala är leoparden. Den skygga och utrotningshotade leoparden vistas ofta i skuggiga trädtoppar eller mellan klipporna, så det finns absolut ingen garanti för att du kommer att se det vackra djuret. Yala anses dock vara en av de platser i världen där sannolikheten är högst. Skulle turen inte vara med dig kan du njuta av parkens många andra djur som schakaler, elefanter, rådjur, apor, krokodiler, björnar, jätteödlor, ormar och 215 fågelarter. Inklusive påfåglar, näshornsfåglar och flera arter av rovfåglar. Så det kommer att finnas mycket att observera och något för alla.

Tillbaka på hotellet väntar en stor frukost, varefter du kan tvätta bort dammet med en tur till simhallen. Tillbringa de varma timmarna med att koppla av i skuggan på terrassen med en god bok och en sval förfriskning, innan eftermiddagen bjuder på ytterligare en safaritur i nationalparken.

Om du skulle vilja ha ytterligare en imponerande naturupplevelse på din resa måste du gå upp tidigt, sätta dig i bilen och köra längs Sri Lankas sydkust till den lilla fiskestaden Mirissa. Det är en trevlig bilresa genom de små kuststäderna och förbi de många vackra sandstränderna inramade av smala kokospalmer.

Om du väljer att ha en valskådning arrangerad väntar en alldeles speciell upplevelse på morgonen när du är till havs vid Indiska oceanen. Havet är vanligtvis lugnt under de tidiga morgontimmarna, så det är lätt att upptäcka valarna på ytan. Ofta är det första man ser vattenstänket från valarnas slag. Efter detta bryter ryggen med den lilla ryggfenan loss från vattenskorpan, innan valen sakta dyker med svansen högt upp över havsytan. Både blåvalar, vikvalar, spermvalar och till och med späckhuggare ses ofta längs denna kust. Det gör också ett antal mindre valar och flikar av delfiner som lekfullt hoppar runt båten.

Naturligtvis finns det aldrig en 100% garanti för att se valar. Men havet utanför Sri Lanka är så rikt på valar på vintern att de ses vid ca. 90 % av resorna. Så chanserna är riktigt goda. Efter tre till fyra timmar till sjöss lägger du till igen på land, varefter resten av dagen står till ditt förfogande.

Efter valsafarin bär det av till ditt strandhotell.

Njut av avkopplingsdagarna på stranden, vid poolen eller hitta en bra plats i skuggan av palmerna med en god bok. Vill du ta självvården till en extra nivå rekommenderar vi att du stannar till i resortens härliga spaavdelning, där det finns ett fint utbud av olika behandlingar och massage.

För den aktiva är det möjligt att besöka den mysiga gamla fästningsstaden Galle. Holländarna intog staden 1640, vilket indikerar starten på Galles storhetstid. Under 200 år var Galle den viktigaste hamnstaden i Sri Lanka och otaliga fartyg avseglade härifrån med last full av värdefulla kryddor på väg till Europa. Men ingenting varar för evigt, och när holländarna förlorade staden till britterna 1796 flyttades fokus lika tyst till Colombo. Inte mycket verkar ha förändrats sedan holländarnas period. De gamla fästningsmurarna omger fortfarande stadskärnan, som är fylld av kullerstensgator flankerade av gamla holländska hus i varierande grad av förfall.

Doften av kryddor och havsluft fyller fortfarande Galle, som har fått något av en renässans de senaste åren. Små butiker, kaféer och gallerier har öppnat i de gamla husen, samtidigt som författare, designers, fotografer och andra kreativa själar vallfärdar i allt större antal och bidrar till Galles konstnärliga atmosfär. Galle är alltså inget museum, utan en levande stad full av liv på de gamla gatorna.

Det är dags att säga hejdå till Sri Lanka och eventuellt ta ett sista dopp i Indiska oceanen innan du hämtas på hotellet och körs till flygplatsen i Colombo där hemresan börjar.

Efter ett flygbyte kommer du till Sverige.